Tour de Pologne: Ballan na starcie

Ubiegłoroczny triumfator i mistrz świata z 2008 roku Włoch Alessandro Ballan będzie jedną z gwiazd rozpoczynającego się w niedzielę w Sochczewie 67. Tour de Pologne. Wystartuje 14 polskich kolarzy - najwięcej, odkąd wyścig należy do elitarnego cyklu ProTour.

Od siedmiu lat gospodarzom nie udało się wygrać Tour de Pologne (ostatnim polskim zwycięzcą był Cezary Zamana), a od 2005 roku, gdy poprzeczka została podwyższona po uzyskaniu przez wyścig kategorii ProTour, biało-czerwoni nie odnieśli nawet zwycięstwa etapowego. W tym roku być może będzie łatwiej, bo stawka wydaje się nieco słabsza niż w poprzednich latach.

Na przedstawionej w czwartek w Warszawie nieoficjalnej jeszcze liście startowej jest kilku uczestników zakończonego w niedzielę Tour de France. W "Wielkiej Pętli" jechali m.in. sam Ballan, który próbował, bez sukcesów, solowych ucieczek na kilku etapach, Hiszpan Ruben Plaza, który ukończył ją na 12. miejscu i Sylwester Szmyd - 61. w klasyfikacji końcowej.

W walce o podium powinni się liczyć lider reprezentacji Polski Marek Rutkiewicz i Szmyd, który tym razem wystąpi w roli lidera włoskiego zespołu Liquigas. Obaj przed rokiem nawiązali już walkę z najlepszymi, zajmując szóstą i siódmą pozycję, z kilkunastosekundową stratą do Ballana.

Trasa wyścigu liczy ponad 1250 kilometrów, podzielonych na siedem etapów. W ostatnich dwóch latach kolarze startowali z Warszawy i ścigali się w województwach wschodnich, by kończyć w Krakowie. Tym razem dyrektor wyścigu Czesław Lang postawił na Śląsk - w Zagłębiu Dąbrowskim, na Górnym Śląsku i Śląsku Cieszyńskim zakończą się aż cztery odcinki.

Lang stara się łączyć organizację wyścigu z szeroko pojętą promocją Polski w świecie. Stąd na trasie pierwszego etapu z Sochaczewa do Warszawy znalazła się lotna premia w Żelazowej Woli, by uhonorować dwusetną rocznicę urodzin Fryderyka Chopina. W stolicy nie zabraknie z kolei akcentów nawiązujących do 66. rocznicy wybuchu Powstania Warszawskiego. W Oświęcimiu, gdzie będzie start piątego odcinka, kolarze nie zapomną o 65. rocznicy wyzwolenia największego hitlerowskiego obozu koncentracyjnego. Honorowy patronat nad wyścigiem objął prezydent elekt Bronisław Komorowski.

Pierwsza część Tour de Pologne będzie polem do popisu dla sprinterów. Do Warszawy, Dąbrowy Górniczej, Katowic i Cieszyna powinien przyjechać cały peleton, co wydaje się najbardziej prawdopodobnym scenariuszem. Na etapach do Ustronia i Bukowiny Tatrzańskiej powinni dojść do głosu "górale". Wyścig po raz trzeci z rzędu zakończy się w Krakowie.

- W tym roku mamy dwie nowości. Pierwsza to przekroczenie granic Polski - na etapie do Cieszyna wjedziemy na chwilę do Czech. Druga to zorganizowanie, wzorem Tour de France i Giro d'Italia, etapu dla amatorów. 6 sierpnia, kilka godzin przed zawodowcami, rowerzyści będą mogli przejechać odcinek z Nowego Targu do Bukowiny Tatrzańskiej, m.in. z Ryszardem Szurkowskim, ze mną, z Włochami Francesco Moserem i Maurizio Fondriestem - powiedział Czesław Lang.

Dochód z wyścigu amatorów zasili konto Fundacji Ewy Błaszczyk "Akogo?", która niesie pomoc dzieciom po ciężkich urazach mózgu.

W imieniu prezydent Warszawy Hanny Gronkiewicz-Waltz, która jest chora, kibiców zaprosił na metę pierwszego etapu dyrektor stołecznego biura sportu Wiesław Wilczyński. - Chcielibyśmy, by zawsze Tour de Pologne zaczynał się 1 sierpnia w Warszawie, w rocznicę wybuchu powstania. Spotykamy się w niedzielę o 17. na Placu Trzech Krzyży.

Trasa 67. Tour de Pologne:

1.8. - 1. etap, Sochaczew - Warszawa (175,1 km)
2.8. - 2. etap, Rawa Mazowiecka - Dąbrowa Górnicza (240 km)
3.8. - 3. etap, Sosnowiec - Katowice (122,1 km)
4.8. - 4. etap, Tychy - Cieszyn (177,9 km)
5.8. - 5. etap, Jastrzębie Zdrój - Ustroń (149 km)
6.8. - 6. etap, Oświęcim - Bukowina Tatrzańska (228,5 km)
7.8. - 7. etap, Nowy Targ - Kraków (163,9 km)

Łącznie: 1256,5 km